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中都兵马，唯有“越骑”校尉所部，马匹多选自河西、代北，兵士拣选自内附的山越瓯越之民，皮甲贯矢，最擅长山地驰逐与奔袭，以此能制响马。

但越骑，如今握在他三弟谢绰手中。

谢承眉头紧锁，沉吟良久。

长子掌外阃重兵，次子掌都畿监察，三子掌禁卫宿卫。互为犄角，也互相牵制。如今长子若要调越骑，便是要打破这层平衡，向中都伸手。

帐外风声呼啸，悬着的刁斗铿锵作响。

谢承不再犹豫，铺开素帛，提笔疾书。

“儿承顿首。自引军至平原津，田贼坚壁不出，尽毁野庐。贼以响马游骑，日夜袭扰粮道，毁我耒耜，杀我耕牛。儿所部多重甲步卒，虽勇而拙，难收全功。

“今屯田未成，粮草日耗。追之不及，纵之则患。久待恐生变数。恳请父亲速调越骑精兵三千，星夜驰援。儿当率之扫荡群丑，以安侧背，是矣早图大计。”

写罢，谢承掷笔于案。

“八百里加急，即刻送往都中。”

亲卫进帐，谢承将封泥封好的竹筒递过去。

*

送入都中，自然不进宫门，直接去了相府的案头。

消息像长了脚的风，转个弯就吹进了谢琚的耳朵里。

谢琚正坐在别苑西厢的廊下，手里拿着一把干草，漫不经心地喂只从猎苑流民营边上捡回来的白兔子。

“越骑。”

青年低声重复。兔子嚼着草叶，三瓣嘴动个不停。

大哥也是被逼急了，居然开口向三哥要兵。越骑一动，都畿宿卫就空了一角。若是不动，平原津的钉子就扎不下去。

谢琚拍拍手上草屑，站起身。

“回府。”

马车没用东宫的，只点了丞相府自家的几名侍卫。

谢府在都城最显贵的尚冠里。门前的积雪扫得干干净净，乌漆门楣油光发亮，看着比人还要体面些。

谢琚下了车，拢着狐裘往里走。府里的下人见了他，不敢怠慢，纷纷垂手肃立，也没人敢拦，任由他一路穿过前庭。

腕间的铃铛叮铃作响，在这幽邃的宅邸里，显得很是奇特。

他没去自己的院子，径直去了父亲的书房。

房门虚掩着，透出一股浓重苦涩的药味，混着沉香，熏得人脑仁疼。

谢琚站在门口，手指在门上停了一瞬，直接推门而入。

屋里很暗，大白天的也拉起帘幕。

谢巡就坐在书案后。

这位权倾天下的老人，没穿朝服，也没披甲胄，只穿着一件半旧的深色常服，看起来瘦得有些脱形。手里正拿着那个竹筒，听见动静，也没抬头，只把竹筒往案上一扔。

“回来了。”

谢琚点头，寻了个最暖和的所在——离他爹最远的那张软榻，顺手拎过旁边的暖炉，挑起火签。

“父亲。”

“你大哥来信了。”老人说，“要越骑。”

“大哥打仗，要兵也是常事。”他随口应道，“父亲给他就是了。”

谢巡不置可否，目光在小儿子过于昳丽的脸上转过，瞧见那个有些扎眼的青珊瑚耳坠。

“你那皇太女，怎么样了？”

老人问得很随意，像是在问养的一只猫儿狗儿。

谢琚躬一躬身。

“吵。”