姐弟二人沿着小巷慢慢闲逛,一路尝了茶汤、糖糕、蜜饯,走走停停,说说笑笑。沈砚之如同向导一般,挨个介绍街边小吃的来历与口味,滔滔不绝,兴致盎然。沈清沅也放下了所有拘束,像寻常少女一般,边走边看,偶尔被街边新奇的手作小玩意儿吸引,驻足观望,眉眼间满是轻松愉悦。
行至小巷深处,一处小小的茶寮出现在眼前,茶寮搭建得简单质朴,几张木桌木凳摆在露天之下,售卖粗茶与简易茶点,来往多是行脚商贩、街头苦力,价格低廉,却胜在自在随意。
“走了许久,也有些渴了,咱们在此歇脚片刻吧。”沈清沅指着茶寮说道。一路步行闲逛,脚步不停,纵然身子康健,也难免有些疲乏。
几人走入茶寮,寻了一处靠窗的空位坐下。店家是一对中年夫妇,手脚麻利地端来几大碗粗茶,茶水色泽偏深,口感醇厚,虽不如侯府内的名茶精致,却胜在解渴解乏。
沈砚之端起大碗,咕咚喝了一大口茶水,长长舒了一口气:“走了这一路,腿脚都酸了,还是这般粗茶喝着畅快。平日里在府中喝惯了精致香茶,偶尔尝尝市井粗茶,反倒别有一番滋味。”
“世间万物,本就各有妙处。”沈清沅端着茶碗,慢慢啜饮,目光望向巷外人来人往的街道,语气悠然,“锦衣玉食有锦衣玉食的安逸,粗茶淡饭也有粗茶淡饭的自在。身居侯府高位,手握旁人羡慕的荣华,便要承担对应的责任与束缚;寻常百姓虽无富贵傍身,却也少了无数算计纷争,日出而作,日落而息,简简单单,亦是一种幸福。”
穿越至此,见过了世家豪门的奢华虚伪,也偶尔接触过底层百姓的清贫生活,两世的阅历让她看待事物愈发通透。世人皆追逐功名利禄、荣华富贵,可真正的快乐,从来不是由身份地位、金银财富决定的。有人身居高位却终日惶惶不安,有人布衣加身却笑口常开,心境不同,人生境遇便天差地别。
“姐姐这番话,倒是颇有几分禅意。”沈砚之放下茶碗,若有所思,“我从前总觉得,唯有考取功名,身居高位,才算得上功成名就,光宗耀祖。如今听姐姐一说,倒觉得眼界狭隘了。人生在世,随心而行,无愧于心,或许比追逐名利更加重要。”
“功名并非坏事,寒窗苦读,求取仕途,实现抱负,造福一方百姓,自是君子所为。”沈清沅淡淡一笑,耐心开导,“我并非劝你放弃志向,只是希望你莫要被功名利禄困住本心。求学入仕,求的是心中理想,而非一味贪图权势富贵。守住本心,方能行稳致远。”
沈砚之郑重地点头:“姐姐教诲,我铭记在心。这些年,多亏有姐姐时时提点,我才不至于迷失方向。”
姐弟二人坐在简陋的茶寮之中,伴着市井喧嚣,清茶闲话,从诗书学问聊到人生感悟,从街头见闻聊到府中琐事,无话不谈。云袖安静地坐在一旁,默默侍奉,偶尔插上一两句话,气氛温馨又闲适。
不知不觉,日头渐渐西斜,暖金色的夕阳穿过巷弄,将地面、人影都染上一层温柔霞光。街上行人渐渐减少,不少摊贩开始收拾物件,准备收摊归家。
“时辰不早了,再不回府,祖母与父亲该挂念了。”沈清沅抬头望向天色,起身整理衣裙,“今日逛得尽兴,也该启程回侯府了。”
“好。”沈砚之也随之起身,拿起一旁的书袋,“今日多谢姐姐陪我出来闲逛,往后若是得空,我再陪姐姐出来散心。”
几人告别茶寮店家,沿着小巷走出,回到文墨街街口,登上等候在此的马车。车夫扬鞭启程,马车缓缓驶离城西,朝着永宁侯府的方向而去。
返程途中,车厢内依旧笑语不断。沈砚之兴致勃勃地讲述着书坊中的奇书、街边各色小吃的趣事,沈清沅偶尔插话打趣,一路欢声笑语,驱散了整日的疲惫。车窗外,夕阳缓缓下沉,落日余晖染红了半边天际,街边屋舍、树木都笼罩在暖光之中,景色温柔如画。
待到马车行至永宁侯府大门时,天色已然擦黑,府内檐下灯笼纷纷点亮,暖黄灯火串联成片,将偌大的侯府映照得灯火通明。守门的家丁见是自家马车归来,连忙上前掀开车帘,躬身行礼。
沈清沅与沈砚之先后下车,提着今日购置的书籍物件,迈步走入府中。刚穿过大门,便见管事嬷嬷快步走来,笑着行礼:“大小姐、二公子回来了?老夫人在正堂等候多时,听闻二位出去闲逛,特意吩咐备好晚膳,就等二位归来一同用膳呢。”
“有劳嬷嬷通报,我们这便过去拜见祖母。”沈清沅柔声应道。
一行人朝着主院正堂走去,沿途廊下灯笼摇曳,光影错落,空气中弥漫着饭菜的香气,还有庭院花木的淡淡芬芳。一路走来,府中下人各司其职,步履从容,秩序井然,一派安稳祥和之景。
回想这一日,从临水轩闲坐观絮,姐弟相约外出,逛书坊、游街巷、品小吃、坐茶寮闲话平生,半日市井闲游,半日宅内安宁,一静一动,皆是美好。连日来被琐事紧绷的心弦彻底松弛下来,心中积攒的烦闷与倦怠也一扫而空。
步入正堂,老夫人端坐主位之上,身旁侯夫人陪着说话,永宁侯也处理完外事归来,父子、婆媳正闲话家常。见姐弟二人进门,老夫人立刻露出慈和笑意,招手让二人上前:“回来啦?在外头玩得可尽兴?街上人多,没惹出什么事端吧?”
“劳祖母挂心,一切安好。”沈清沅走上前,屈膝行礼,语气温婉,“城西文墨街十分热闹,书坊典籍繁多,我与弟弟挑选了几册书籍,又在街巷中闲逛片刻,见识了不少市井风物,颇为有趣。”
沈砚之也上前给长辈行礼,叽叽喳喳地将今日外出的见闻一一讲来,从新奇孤本说到特色小吃,言语生动有趣,逗得堂上众人笑声不断。
永宁侯看着一双儿女眉眼鲜活、心情愉悦,也面露笑意:“平日里府中事务繁杂,难得你们有闲暇外出散心。清沅,你掌家操劳,也该多出门走动,莫要整日困在内宅之中。砚之求学之余,适当放松亦是好事,只是切记不可贪玩误了学业。”
“儿子谨记父亲教诲。”沈砚之连忙应声。
侯夫人看着女儿清丽温婉的模样,满眼疼爱:“瞧你今日气色好了不少,想必是外出散心大有裨益。快坐下吧,晚膳已经备好,一路奔波,定然饿了。”
众人依次落座,下人流水般端上一道道精致菜肴,荤素搭配,香气扑鼻。正堂之内,灯火摇曳,亲人围坐,笑语盈盈,暖意融融。
沈清沅端起碗筷,看着眼前至亲之人,听着耳边温暖话语,心中满是安稳与知足。穿越异世数载,从孤身一人的惶恐不安,到如今拥有满堂至亲、安稳居所,拥有并肩前行的家人与挚友,这般平淡又温暖的日常,便是她在这个时代最珍贵的宝藏。
窗外夜色渐浓,庭院里最后几缕柳絮被晚风卷动,轻轻落在窗棂之上,无声无息。一日闲游落幕,凡尘琐事暂时远去,余下的,是满室温情,与对来日岁月的安然期许。深宅大院的日子有风雨波折,亦有闲趣温情,往后前路漫漫,她自会守着身边之人,从容前行,笑对平生万般光景。