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第10章 余波与谋划（第4页）

第二，跟着老铁锤学习锻造基础。他学会了辨认不同的金属，学会了控制炉温，学会了基本的锤打技巧。虽然还做不出像样的武器，但至少能帮忙打一些简单的零件。

第三，他改良了那把犁。

新的犁已经组装完成。许影在老铁锤的帮助下，把所有的木制零件都换成了更坚固的橡木，连接处加了铁制加固件。最重要的是，他加装了一个简单的齿轮传动系统——虽然粗糙，但确实能省力。

“试试看。”老铁锤说。

两人把犁抬到后院。艾莉丝也在，她抱着手臂，靠在墙边看着。

许影把犁固定在地上，然后握住把手，开始模拟拉犁的动作。他用力——犁头轻松地插进土里，然后向前移动。阻力比预想的小很多。

“成功了。”许影说。

老铁锤走过来，亲自试了试。他拉了几下，然后停下来，看着犁，又看着许影。

“这东西……”他喃喃道，“能改变很多东西。”

“还不够好。”许影说，“齿轮太粗糙，传动效率只有百分之六十左右。如果能找到更好的材料，做出更精密的齿轮，效率可以提高到百分之八十。”

老铁锤听不懂“传动效率”和“百分比”，但他能听懂“更好”。

“你需要什么材料？”他问。

“更硬的金属。”许影说，“或者……有没有一种材料，可以浇铸成型？这样就能做出更复杂的形状。”

老铁锤想了想，然后摇头：“浇铸需要专门的模具和高温。我这里做不到。”

许影点了点头。他知道急不来。技术革新需要时间，需要积累。

“明天。”他说，“明天我去见见那些流浪学者。”

“我陪你去。”艾莉丝突然说。

许影看向她。

“为什么？”

“因为我不放心。”艾莉丝说，“血手帮虽然这几天没动静，但不代表他们放弃了。雷蒙德不是那种会善罢甘休的人。”

她说得对。

这三天里，血手帮异常安静。镇上的保护费征收暂停了，平时在街上晃荡的帮众也不见了踪影。但这种安静反而让人不安——就像暴风雨前的宁静。

“好。”许影说，“明天一早。”

第四天清晨，许影和艾莉丝出发前往镇子西边的废弃磨坊。

磨坊建在一条小河旁，水车早就坏了，轮子歪斜地挂在架子上。磨坊本身是石砌的，墙壁上爬满了藤蔓，屋顶塌了一半。

许影推开吱呀作响的木门。

里面比想象中宽敞。阳光从屋顶的破洞照进来，在布满灰尘的地板上投下光斑。屋子里堆满了杂物——破旧的书籍，发黄的卷轴，各种奇怪的仪器，还有一堆瓶瓶罐罐，里面装着颜色各异的粉末和液体。

三个人坐在屋子中央。

一个瘦高的中年人，头发乱糟糟的，戴着一副用绳子绑着的眼镜。他正埋头在一本书里，嘴里念念有词。

一个矮胖的老者，秃顶，留着浓密的白胡子。他正在摆弄一个铜制的仪器，仪器上有好几个齿轮和指针。

一个年轻些的女人，看起来三十岁左右，穿着洗得发白的学者袍。她正在用羽毛笔在一张羊皮纸上写着什么。

三人听到开门声，同时抬起头。

“你们是谁？”瘦高中年人问，语气里带着警惕。

“老铁锤介绍来的。”许影说，“他说你们懂很多知识。”

三人交换了一下眼神。

“老铁锤……”矮胖老者嘟囔道，“那个打铁的？他介绍人来干什么？”

“我想学习。”许影说，“关于这个世界的一切知识。”

年轻女人放下羽毛笔，站起身。她走到许影面前，打量着他，目光在他瘸着的左腿上停留了一瞬。

“你能付得起学费吗？”她问。

“我没有钱。”许影说，“但我有别的可以交换。”