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第502章 别院烹茶逢旧客轻语闲言解迷局（第2页）

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沈清晏闻言低笑出声，语气带着几分穿越而来的通透幽默：“公子过誉了，我不过是比寻常闺阁女子多几分旁人没有的见识罢了。整日困在后院勾心斗角实在无趣，倒不如多看看世间百态，能帮上旁人一把，也算不虚度此生。再说，若任由贪官劣绅肆意妄为，今日害江南农户，明日说不定便会牵连京中百姓，说到底，也是为求一份安稳罢了。”

她穿越到这个架空王朝已有数年，从前现代带来的平等观念根深蒂固，实在无法眼睁睁看着底层百姓因权贵欺压蒙受不白之冤。前世她曾接触过律法相关工作，梳理证据、理清案情逻辑本就是拿手之事，如今恰好能派上用场。

二人顺着冤案的话题闲谈，温砚之说起江南水乡的风土人情，养蚕织布的百姓日常，语气生动有趣，听得沈清晏笑意不断。他讲桐乡养蚕人家春日采桑、秋日缫丝的辛劳，讲水乡庙会的特色小吃，讲孩童划着小木船穿梭河道嬉戏的模样，鲜活画面仿佛就在眼前，驱散了连日来萦绕在沈清晏心头的朝堂压抑。

“江南的桂花糕软糯香甜，桂花酿清冽回甘，比京中糕点铺做的多几分天然花香，等日后冤案了结，我带小姐重回江南，好好尝遍水乡风味。”温砚之笑着说道。

沈清晏轻轻晃了晃手中盖碗，茶汤晃动映出漫天樱影，打趣回应：“那我可记下来了，若是日后公子金榜题名做了大官，可不能转头就忘了今日许诺，把我丢在京城独自奔波。”

温砚之朗声大笑，青衫随动作轻晃，落樱沾在肩头：“纵然日后身居朝堂，也绝不会忘今日别院烹茶相助之恩，沈小姐若想南下，我必全程陪同，绝无半句推脱。”

谈笑间，苏禾带着两名黑衣暗卫快步走来，手中捧着密信笺与侯府专属隐秘令牌，躬身等候沈清晏吩咐。沈清晏收起玩笑神色，取过笔墨，伏在廊下小案上书写密信，字迹娟秀利落，字字清晰交代江南管事保护人证、整理证词、隐秘送京的各项事宜，末尾盖上专属私印，折叠妥当装入防水密囊，递给为首暗卫。

“此事事关多条人命，万万不可泄露半分行踪，路上避开所有城镇驿站，抵达江南分铺后，待证据整理完毕，即刻原路折返，不必停留。”沈清晏语气郑重，“若是途中遭遇拦截危险，以保全证物为先，不必顾及其他，明白吗？”

两名暗卫单膝跪地领命，接过密囊藏入衣襟，行礼过后身形一闪，转瞬便消失在樱林深处，行动迅捷无声，不愧是侯府精心培养的贴身暗卫。

苏禾将笔墨收拾妥当，重新添上温热茶水，廊下氛围再度松弛下来。温砚之看着暗卫离去的方向，心中悬着的大石落下大半，眉眼舒展：“有侯府暗卫护送书信，证据定然能平安送抵京城，此番真的多谢小姐鼎力相助，大恩不言谢，日后定当报答。”

“报答便不必提，只求冤案得以昭雪，无辜之人平安脱身便足矣。”沈清晏摆了摆手，目光望向远处碧波湖面，话锋微微一转，语气添了几分玩味，“不过话说回来，你孤身入京申诉，家中亲人可曾担忧？我瞧你行囊朴素，身上盘缠怕是所剩无几，等会儿让苏禾取些银钱予你，暂且用作食宿开销，不必推辞。”

温砚之正要开口婉拒，沈清晏抢先一步笑着打断：“你若是执意不收，便是与我见外。你整日奔波查访、打探消息，处处都需花销，总不能饿着肚子奔走，何况这笔钱不算馈赠，算作后续梳理卷宗、寻访线索的公用经费，等冤案了结再谈归还也不迟。”

话说到这份上，温砚之再推辞反倒显得矫情，只能拱手道谢应允：“既然小姐这般说，我便暂且收下，日后必定分文不少归还。”

苏禾即刻去内院取来一锭成色上等的银子，用素色锦帕包裹好递到温砚之手中，办事妥帖利落，不多言语打扰二人交谈。

二人继续坐在廊下烹茶闲谈，从江南民生聊到京城科考局势，又从律法断案聊到诗词典籍，温砚之饱读诗书，引经据典信手拈来，谈吐风趣不迂腐，沈清晏偶尔抛出几句现代衍生的新颖观点，反倒引得温砚之连连惊叹，只觉眼前女子思绪奇巧，见解独到，每每交谈都能收获全新感悟。

聊至日头西斜，天边晕开一层暖粉霞光，晚樱被落日镀上柔和金边，湖面波光粼粼，倒映着漫天落樱与流云，景致美如画卷。茶炉中的龙井早已续了三四道水，茶香渐渐淡去，碟中蜜饯糕点也去了大半。

温砚之起身拱手告辞，眼底带着不舍：“不知不觉竟叨扰小姐半日之久，时辰不早，我不便久留，先行告辞，明日我将带来的所有物证整理妥当，一早送到别院交由小姐核对梳理。”

“也好，天色渐晚，城外山路昏暗，你赶路多加小心。”沈清晏起身相送，走到别院二门处停下脚步，叮嘱道，“明日过来不必拘礼，直接走侧门即可，护卫早已打过招呼，无需繁琐通传。若是中途遇上可疑之人尾随，不必硬拼，即刻折返别院，暗卫留守院中，可保你安全无虞。”

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“多谢小姐关怀，我记下了。”温砚之再次深深作揖，转身踏入樱林，青衫背影渐渐消失在层层粉白落花之间。

目送温砚之走远，苏禾扶着沈清晏重回临水廊下，伸手拂去榻上堆积的樱瓣：“小姐，温公子品性确实端正，心怀百姓，难得一见的良善书生，只是此番牵扯户部侍郎与二皇子，风险不小，咱们这般全力相助，会不会给侯府招来祸事？老夫人与将军若是知晓，怕是会忧心。”

沈清晏重新坐回软榻，指尖轻捻一片飘落的樱瓣，语气从容淡定，带着几分看透世事的幽默：“父亲与老夫人并非迂腐守旧之人，知晓前因后果，只会赞同我秉公相助无辜百姓，不会怪罪。二皇子一派素来行事跋扈，靠着户部侍郎搜刮地方油水，早已积攒不少把柄，此番桐乡冤案恰好是一个突破口，若是能借着大理寺之手彻查，反倒能拔除他们安插在江南的眼线，对侯府而言未必是坏事。”

顿了顿，她又补充道：“况且我们全程置身幕后，所有卷宗、人证皆由温砚之递交给大理寺，侯府从未明面插手，即便二皇子心生不满，也抓不到任何攻击父亲的把柄，无需过度忧虑。咱们行事谨慎，不留半分破绽，任他们如何揣测，都寻不到发难的由头。”

苏禾细细思索一番，恍然大悟，由衷佩服自家小姐思虑周全：“原来小姐早已将前后利弊盘算清楚，奴婢只看到眼前风险，却没料到长远布局，属实浅薄了。”

“你不必妄自菲薄，你心思细腻，总能第一时间提醒我忽略的隐患，有你在身旁帮衬，我省心不少。”沈清晏温和一笑，抬眼望向天边晚霞，“今日忙活大半日，也该歇一歇了，让人把茶炉撤下，晚膳简单备几样清粥小菜即可，暮春吃太多油腻荤腥反倒积食。”

苏禾应声下去安排膳食与下人清扫，廊下一时只剩沈清晏一人，晚风卷着樱瓣不断落在肩头、案头，湖面传来阵阵蛙鸣，伴着远处山林的雀鸟啼叫，自成一曲悠然暮春小调。

沈清晏闭上双眼，静心梳理整件冤案的全部脉络，将潜在风险一一罗列在心间。户部侍郎、劣绅周满囤、桐乡县衙差役，这条利益链条环环相扣，想要一举击破，必须层层拆解，先拿周满囤开刀，顺着他行贿的线索往上追查，才能牵出背后撑腰的户部侍郎。而大理寺卿裴景渊是关键节点，只要证据足够扎实，以他刚正不阿的性子，绝不会畏惧权贵刻意偏袒。

唯一变数在于二皇子，户部侍郎是他麾下得力助力，一旦侍郎遭查，二皇子定然会动用各方势力施压阻拦断案，届时免不了一场朝堂拉扯博弈。父亲沈将军手握兵权，中立立场至关重要，只要父亲守住本心不偏不倚，便不会被卷入皇子争斗的漩涡之中。

正思索间，院外传来轻缓脚步声，是侯府派来值守别院的护卫统领，躬身站在廊下低声禀报：“小姐，方才暗卫传回信物，已然顺利出城南下，沿途未发现任何跟踪眼线，一路顺畅，预估七日便能抵达江南分铺。另外，方才温公子离开别院后，有两名形迹可疑的男子远远尾随，属下已经派人暗中跟随监视，并未惊动温公子，那二人在城郊岔路口分头离去，暂时看不出隶属哪一方势力。”

沈清晏缓缓睁眼，眼底掠过一丝冷意，风趣的语调添了几分锐利：“看来周满囤在京中果然安插了人手，温砚之一入京城便被盯上了，好在今日别院守卫严密，他们不敢贸然闯进来，只是暗中尾随打探行踪。吩咐下去，明日温公子前来别院之时，加派暗卫隐匿在樱林四周，全程暗中护他周全，绝不能让对方有动手加害的机会。”