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“是。”晏朝颔首，脚步不停，只微一扬首示意他跟上。

京城的召令下得十万火急，同时也带来了长乐郡王薨逝的消息。她估摸着要她速速回京八成不是皇帝自己的主意，许是皇帝因为小皇孙的夭折悲痛成疾，宫内局势有变。

只是思及年幼的晏斐，不免也唏嘘叹惋——临行前还应了他教他骑射，却不想那一面竟成永别，再不能兑现诺言了。

冯京墨仔仔细细替她诊过脉，又问了伤口恢复得如何，末了，眉头微不可查地一皱：“殿下右手的刀伤险些伤了筋，还好外伤只需敷药即可，手臂却得好好调理，不是一日两日可痊愈的。冻疮一类虽不大要紧，却不能不重视……”

晏朝略略垂眼，瞧见斗篷内包裹着厚纱布的右手，勉强只能动两根手指。这几日它尽力去习惯左手，可偶尔还是觉得别扭得紧。

她抿唇，轻轻一哂：“这一年京城发生太多事，实在有些应接不暇。整日待在东宫，大约是将身子养娇气了。”

冯京墨低着头，默默将脉枕收起来，良久才叹道：“臣多言一句，以殿下如今的身体状况，实在不宜这般长途劳顿。”

“已经来不及了。”

她无意间瞥一眼窗外，恰见几根枯枝自树梢折落，尽显萧条，边府的寒风都比京城要粗犷凌厉。

“有些事，本宫不想拖到明年。更何况，出京本来就是个变数。”。

又是一路风霜催打。

回京要比当初离京赴宣还要慢些，边患暂除，全军上下如释重负。

距京师愈近，京城传过来的消息理应逐渐及时。然而东宫的消息却突然断了，晏朝立时察觉到异常。

紧随其后的是兰怀恩单独寄来的密信，简明扼要提及孙氏御前之言——太子欺君一事到底压不下去，已传开了。

彼时班师回朝的军队尚未踏入京师境内，晏朝当下震惊，周身蹿入一股冷气，僵在原地。

这同她预想的不一样，无论是时机还是方式，已经完全打乱了她原本的计划。更不巧的是，眼下臂伤未愈，气势上难免要弱些。

晏朝逼迫自己平心定气，冷静下来，果断命王卓率部下先速回京城。

“那殿下您的安危……”王卓果然犹豫。太子受伤已令他自责不已，如今又如何敢再大意离开。

“破月和弄影贴身跟着本宫，还有护卫禁军和官兵也都一路相随，不会有什么事。”

晏朝已有决断，毫不动摇，瞥了他一眼，不容置疑地吩咐：“你速速回京，本宫要你夺锦衣卫职权。情势所限，必要时可暗杀邱淙。邱淙一死，陛下身边除了兰怀恩之外，你就是唯一得力之人。”

王卓心头一凛，以为太子要控制皇帝，但这动作未免太过突兀了些。他并未领命，稍一思忖，出声要劝：“殿下，此事是否还需……”

晏朝眉峰攒起，索性将袖中密信拿给他看。

等了约莫一息，她将王卓神色惊变尽收眼底，也不给他任何开口的机会，沉下口吻，淡声道：“如你所见，不过本宫原就没打算一直瞒下去。既已到了这个地步，就更不可能坐以待毙。本宫坐在东宫的位子上，经营谋划多年，内外皆有所布置，即便是如今东窗事发，也不至于到孤立无援的地步——再者，眼下京城必定会乱，但朝堂上也必定会有人站出来稳定局势，皇子藩王，除了本宫，没有谁能进得了京。”

她说得直白。

王卓心头不由自主地震了震，手底一颤，茫然混沌的眼微微抬起，却不敢看她，迅速收回目光。暗暗思忖过，遂将心一横，弯腰跪拜行礼：“臣誓死追随殿下。”

京城一旦发生宫变，晏朝即便有欺君之罪，登极的胜算也还是最大的。

更何况，即将来临的这场动荡关乎他的前程，他要择木而栖，已别无选择。

晏朝唤他平身，再开口也无需浪费时间去过分煽情，后又嘱咐补充几句：“……北镇抚司乃至锦衣卫，不必与东厂针锋相对，也不需要刻意假意逢迎，兰怀恩虽作恶多端，却不是我们的阻碍。”

王卓应是，满腹惊疑，话到嘴边又咽了回去。不用问，也知道太子与兰怀恩之间必定有些关系。

数百名锦衣卫先行离开，紧跟着，太子以忧心皇帝及朝政为由，携一干随行侍卫也离开了队伍。

留下任鲁和两千京营兵落在后面，疑惑不解的同时，更有些不知所措。但很快，他们也听到了京城传出来的消息。

晏朝顾不得身上的伤，更将冯京墨的叮嘱置若罔闻，日夜兼程，不惜一切要迅速回京。

后来索性连马车也不肯坐，与侍卫同乘一马，颠簸不已，岁暮寒风又冷得透骨。她几次三番险些晕过去，又死死撑住。

距京城还有十数里时，京城里已有人提前来迎——乌泱泱一众严阵以待的太监番子，以兰怀恩为首，口称恭迎护送，可这大肆张扬的阵势，活像东厂出去来抓捕犯人的，生怕她逃了。

晏朝深深望了一眼兰怀恩，旋即转头交代底下人先停下稍作休整，安排妥当后，才同兰怀恩单独见面。

两人进了一间客栈。不绝于耳的喧闹声犹带着众人相互交谈的温度，闹哄哄的氛围一点点削去他们周身的寒气，神魂立时回到人间烟火。

两盏热茶奉上，小二退下去，房门阖住，外头的纷乱光影一掩，晏朝心下蓦地松缓下来。

她朝正欲行礼的兰怀恩一点头：“坐。”

兰怀恩道声谢恩，脸上方弥漫出浅淡的笑意，提起衣袍在她对面从容坐下，抬眼仔细端详她，心头热切涌动。

近一月未见，朝思暮想的人容色依旧。只是通身裹了层风霜，面上添了几分沧桑，似乎也磨出了些许锋芒，那些开阔沉稳地嵌入眉眼，从不肯轻易张扬。