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信王知晓李婕妤的深意，只点头答应:“母妃放心，儿臣早有筹谋。只是儿臣不在身边，母妃要保重身体。”

后宫如今最好的机会全在新晋妃嫔里。明嫔得宠显然是有人刻意而为，他已被抢占了先机。

万安宫宫门如常紧闭。信王立在长街上，默默望了几眼，终是转身离开。

第55章金陵苍月（一）“南去金陵，臣会陪着……

盛夏六月，溽暑蒸人。

皇帝向来畏热，虽有扇子和冰块，却苦于太医叮嘱劝谏不得贪凉，次次解暑都不够尽兴，是以整日烦躁难耐，连处理政事都带了几分脾气。

兰怀恩见机进言，说西苑太液池，清爽怡人，最宜纳凉解暑。

于是六月中旬，皇帝携了几名嫔妃前往西苑观游。起初皇帝只打算带明嫔一人，后来明嫔求了恩旨，皇帝便同意静妃、宁妃以及几名新宠一同随行。

离开大内繁杂，皇帝没了拘束，将朝政彻底撂开手，提前下了旨，非军机国是，不得打扰。

一连三日，从临漪亭、椒园到崇智殿，再从趯台坡、昭和殿到乐成殿，最后从清馥殿、会景亭到涵碧亭，花繁荫茂，碧池清漪，远离累牍杂务，入眼皆是良辰美景。

神清气爽又有美人相伴，皇帝颇有些乐不思蜀。待游毕西苑，皇帝将一众嫔妃遣散回宫，身边只留下了明嫔一人。

紧接着，西苑传出消息:皇帝要暂居在西苑南台①香扆殿避暑，待暑热消退后再回大内。期间需要批阅的奏本一律由太监送往西苑，日常朝会暂停，但如常召见朝官。

消息传出去时，朝堂上下一片哗然。

皇帝自登基至如今一直勤勤恳恳，虽偶有懈怠，但在臣子的规谏下都能及时振作回来。

但这一次，皇帝不肯听言官们唠叨了。他固执只是表示，在西苑不长住，且即便不设朝会，也不会耽搁了政事。

一时间，众人纷纷议论明嫔是红颜祸水，兰怀恩是媚主谗臣。言官们将舆论压力施加给内阁，阁臣劝谏无效，转过头寄希望于东宫。

晏朝不是没劝过，皇帝正在兴头上，谁说也没用。

她这几日忙得焦头烂额。

夏税从五月中旬已开始征收，如今正如火如荼地进行着，每年征税中途总是不免出些矛盾，东昌、兖州、平阳等府大旱饥馑，南畿大水……地方官有的来不及上奏即先发粮赈灾，有的还在等朝廷决断，还有的匿而不报。

奏章呈至中央已经或多或少有些延迟，众人心里都清楚，谁也不敢轻易耽误。

偏偏皇帝要在这时候闹脾气。

晏朝颇为头疼，特地去寻了兰怀恩，开门见山问：“本宫就问一句，是不是你出的主意？”

兰怀恩不想瞒她，垂着眼答了声“是”，但旋即竟又委屈起来：“臣当初只是提了个建议，陛下不肯回大内真的不关我的事。臣劝过了，陛下不肯听呀……”

他见晏朝面色不虞，又补救着劝道：“殿下也别过于忧虑，陛下不是不理朝政，一应奏疏每日皆由文书房的太监送过来，陛下还和从前一样勤勉。”

晏朝冷笑问：“那明嫔呢？”

她不信皇帝当真能心无旁骛。

兰怀恩轻一噎，讷讷道：“明嫔娘娘每日伴驾确实比之前久，但、但陛下阅览奏章时，娘娘亦是回避的。”

在香扆殿避暑的皇帝大体上确实还算勤勉，只是享乐偷懒的诱惑实在太大，偶尔难免会有些松懈。

皇帝被政事搅得心烦意闷，看什么都不顺眼，正巧太子来南台最勤，便逮着她宣泄怒气。

“苏常等府去年雪灾，朕不是已经准旨蠲除秋粮了么？今年居然得寸进尺，连夏税也嫌多。眼下南畿水患未除，邻近州府就先闹起来，这是要趁乱造反了吗！”

“南京的大雨，城外湖水都溢进城中五尺深了，居然还有官员企图隐匿不报，实在是罪大恶极，该杀！还有，南京的户部和工部官员都死绝了么！朕养着那帮人，是叫他们平时闲着无所事事、关键时候互相推诿的？”

“朕不想也知道，这其中必定少不了贪污谋私的，从外烂到内，一个个饿狼似的等着朝廷给钱！”

“败类，可恨——”

晏朝垂首听着，暗道皇帝心里也跟明镜儿似的。只是下一次决心太费精力，又恐扰得朝局动荡，如之前白存章那桩案子，实在不宜狠查。

“父皇息怒。”

“你说得轻巧！”皇帝将笔“啪”地一摔，抬起铁青的脸，瞪着晏朝：“太子可有对策？”

“回父皇，儿臣以为，南直隶巡抚朱庸行在题本中所陈六策可行，”她稍稍一停，发觉皇帝并未不耐烦，便要继续解释，“浙西土地膏腴，是以赋税一直重于其他地方两倍不止，浙西中又以苏、嘉、常等府最重，州府内官田赋税重，民田价格高，加之去岁灾害影响收成，百姓负担加重走投无路才引发民乱。蠲除一次赋税并不能减轻民瘼，需定均粮、限田之制，官民田按同一标准分等级起征，还有……②”

皇帝终于摆手打断她，轻叱一声：“啰嗦！”

复沉声道：“朕不是瞎子！朱庸行的题本朕又不是没看见，还用得着听你再复述一遍？据他所言，均粮之制，等级标准是什么，制定根据又是什么，可能导致哪些问题？这些策略地方官又如何评价？你身在京城自然觉得可行，因为除了他也没别人能提出来了。”