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6犹是襄王梦里仙（第1页）

“喂，老赵，咱们来了个涮碗仔，专门来解放你！”

那个叫老赵的广东师傅，裹着一块儿早该见垃圾箱说不上颜色的围裙，从后厨探出头来。

老赵一边抹手，一边抱怨：“终于都搵到人帮手，再俾我自己一个人做，我就黎见棺材喇。”

“我叫项廷，是来洗碗的。赵师傅，今后就要请您多指教、多照应了。”

广东人来美国口音就变异了，这位赵师傅的广东话广东人都不一定听得懂：“洗个碗仔之嘛，使乜照应？洗咪系咯！搞咁多名堂。”

“那您看我在哪洗？”

“大把等住你洗啊，慢慢嚟啦。得闲嘅话劏只鸡先啦。”

项廷闻到那股热乎乎的、烫鸡毛的腥味儿。厨房里有两排挺长的操作台，两旁都站了人，拔完毛的鸡堆成了个小山似的。

赵师傅的手简直快得像夜场里打飞碟的，一只只鸡刚从笼子里拽出来，下一秒就已经在那大桶里挣扎着放血，出最后一口气了。还有活蹦乱跳的，他也不含糊，直接丢进那冒烟的大锅里，震两震就完事，然后扔给旁边的人去弄毛。像变戏法似的轻松切掉鸡头丢下，又抓了新的一只放好，嘴角挂着笑，手上的动作没停。那只鸡虽尴尬地蹲着，却也没敢跑。他边跟项廷侃侃而谈，边在羽毛上来回抹刀，刀背拍一拍，那鸡就“咯咯”叫，反正一动不动。

项廷说：“美国的鸡也太听话了吧？我在部队上见过鸡，几个炊事员围剿也抓不到。”

赵师傅说：“呢啲系流水线出嚟嘅鸡仔，成世都行得几步路，咩世面都冇见过，净系识食，边识得乜嘢叫‘走佬’啊？”

赵师傅边说边又拍了拍那只鸡，一转手，鸡头没了，血直往外冒，那鸡身子还呆在原地，脚还蹬呢。鸡头掉地上，还能看见嘴巴微动，他一脚把它踢到角落去，又在那断颈上抹了抹刀，倒拎着鸡就丢了。接着，他又抓了一只，把那刀血迹未干放在鸡头前让它嗅嗅，血滴到鸡鼻子里。

赵师傅开了一只鸡，哪儿起刀，哪儿拉皮，刷刷刷，就只剩一副骨架。他转头问：“睇清楚未啊？记低晒啦？”

“看明白了。”

“要熟过你条街啊！蒙埋对眼都知边度转弯??！你系米真系掂啊？”赵师傅用广普再问了一遍，“你确定？”

项廷在脑子里迅速回顾了一遍流程，信心满满地回答：“确定！”

赵师傅一直盯着项廷，这小子搞半天搞出个大新闻，单开一只就花了将近二十分钟。项廷手一抖，手指头就被刀片蹭了一道。就着哗啦啦的水龙头匆匆一冲，转头就在杂乱的操作台上扯了截不知粘过什么的旧胶布，胡乱裹了两层，二话不说又俯身继续对付案板上那只光溜溜的鸡。没多会儿，胶布边缘就被血洇透了，红得发黑，他只腾出根手指按着伤口，眼睛盯着鸡肚子里最后一点粘连的筋膜，一下下剔得格外认真。

“这才搞掂了七只啊？”赵师傅凑过来扫了眼，眉头拧成个疙瘩。

项廷没应声，手里的刀没停。赵师傅指着旁边的鸡架，鸡骨上还挂着点没剃净的肉：“这叫糟蹋哟，全糟蹋了。”

他拽过自己刚剁好的鸡架往案板上一放：“你睇下我搞嗰啲呀！还剩不剩肉？”

项廷手上稍停，抬头看了眼师傅，直里带着点倔：“您是老师傅，我这学徒哪敢比。”

赵师傅嘴角松了点，却还是板着脸：“你行先啦后生仔！嘴甜不算本事。事要么别碰，一做就要做到架势！罢就罢咯，你去洗碗啦，啲鸡交畀我。”

项廷想补点活儿，胳膊抡得飞快，碗碟咔咔往洗碗机里塞。机器转着的空档，他又抓过剩碗往垃圾桶倒剩饭，碗底磕着桶沿，叮铃哐啷响成一片。

赵师傅提醒他：“喂！唔驶急成咁嘅样啊大佬！慢些啦！赶不上你毛手毛脚弄坏的速度。”

项廷动作不减反增：“您放心吧，包在我身上。”

洗完碗他又扎进切菜的案子，直忙到夜里十二点，窗外的天早黑透了，他早没了时辰概念。等收拾完卫生想走时，都快一点了，赵师傅还在灯下开鸡。

项廷心里不是滋味：“这鸡咱明天再弄吧。”

赵师傅头也没抬，正用铁钩把开好的鸡挂进冷藏柜：“你走先。这些要浸冰水，明早斩件才够爽脆。后生仔唔识，鸡肉放室温过一夜，就似蔫了的菜干。”

项廷回到家里，摘下那块湿透的胶布，伤口已经裂开，周围的皮肤泡得发白。关掉灯，躺床上，睡不着，耳边偶尔传来公路上汽车飞驰的声音，而他蜗居的地下室里，一丝自然光也透不进来。只有墙皮渗着点潮意，裹着他这个异乡来的半大孩子。

第二天天刚麻麻亮，七点差几分，赵师傅搓着眼屎从三楼的职工铺位晃悠下来，一眼瞄见店门大敞四开。他心里咯噔一响：难道昨晚忘记锁门了？

走进后厨，只见中间的大桌上分三个大盆，一盆鸡头鸡爪，一盆鸡胗、鸡肠、鸡心、鸡肝，还有一盆专放净肉。项廷正忙着给一只鸡开膛，顺着鸡胸突起位置，从鸡屁股下刀，利落地把鸡胸一分为二直到脖子。虽然动作不甚熟练，但慢工出细活，鸡架上寸肉不剩，扔给狗都不吃。

“你一晚上就忙这个烂鬼鸡骨啊？没回家去？”

“回家眯了一会。但老板娘说这几天开业，店里生意好，怕鸡肉不够用。我就早到了会，从花盆底下摸出钥匙来了。”

赵师傅没见过这样实心眼、又肯吃苦的年轻小伙，把他招到面前来：“靓仔啊！早饭吃了么？等下你先到冷库里挑一只快过期的鸡，我亲自教你炒个菜，垫垫肚子，食饱先有力做嘢！”

项廷就这样在后厨全力以赴地干活，赵师傅当然对他十分满意，到了介绍女儿相亲的地步。可第一个礼拜，他还是被老板娘秦凤英女士训了两次。

有一次是晚上收工，项廷负责打扫，却忘记把烤箱关了。秦凤英正巡视厨房，一眼就看到烤箱里面的电阻丝红得吓人。秦凤英说：“你脑子是不是进水了？几次了，都快烤糊了！搞坏了三千块钱你上哪儿赔去？”

还有一次秦凤英要他包饺子。她自己先包了几个示范，项廷跟着学包了几个，她看了说还行，就让项廷自己包去了。项廷想着得赶紧弥补之前开鸡慢的坏印象，手脚麻利地一下子包了不少，心里慢慢有了点底，觉得自己做这手活儿也不算太菜。手上的速度更快了。经理来了，捡了几个饺子看了看，也没吭声。一盘包好了，经理就拿去煮。一会儿，几个饺子就被从后头扔过来，砸中了项廷的后脑勺，掉下来热腾腾的一滚滚地到处都是。项廷回头一看，只见那饺子下水皮开肉绽，简直成了一锅菜肉汤。秦凤英气冲冲地说：“这玩意儿也好意思卖钱？你说说看！要是卖你，你乐意掏钱吗？”

项廷蹲下来把饺子都捡了，再拖一遍地。去水池那拧拖把时，经理斜觑着他，支起一条腿脚尖着地，掏烟点了深吸一大口，有滋有味地昂了头吐出烟圈。

“连后厨这点事都搞不定，还想往大堂那儿凑趣儿呢？”经理把烟蒂弹得老远，有一块直接飞到了项廷的鼻梁上，烟块从脸上掉到拖把上轻轻咻的一声就不见了，“哎呦，我这记性不行，该咋跟咱们八路军的小首长说话来着？”

中餐厅里，跑堂绝对算得上美差，因为可以收小费。项廷英语不理想，没机会到大厅里露露脸，只能待在厨房老老实实挣点小时费。所以经理的责难，其实只是因为前几天，有个顾客揩油女服务员，老板娘气得泼了顾客一杯辣椒水，场面不可开交，事态一度升级，旁人都不敢上前调停，项廷正好送外卖回来挺身而出罢了。当时半条唐人街都在围观，煲煲好门口摆满了自带的小板凳。次日这些场外座位也没撤掉，只是看热闹的群众变成了排队燥候饭吃的顾客。一个接一个的人点名叫昨天的小哥出来招待，看着他下饭，小菜就比大酒店的国宴还要香。