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第163章（第3页）

商队已是稀稀拉拉，城中大户也多闭门谢客，市面萧条得很。”

“啧，烂摊子啊。”程戈评价了一句。

程戈有一搭没一搭地问着瀛州风物、百姓生计。

宋允直谨慎地一一作答，字斟句酌，生怕说错半个字。

程戈听着，偶尔点点头，手指无意识地抠着锦被上的绣纹，也不知信是没信。

终于，话题渐渐引向了匪患，“我听说，剿了几次匪？”

提到剿匪，宋允直的背脊似乎更僵硬了些，声音里带着压抑的屈辱和无奈。

“是……下官无能，组织了四次清剿，三次针对斧头岭，一次想打通通往源州的官道，却……皆无功而返，反而折损了不少兵士。”

“哦？怎么个无功而返法？”程戈追问，语气依旧平淡，像是在问今天天气怎么样。

“匪徒……极其狡猾。”宋允直咬牙，“他们似乎总能提前知晓官兵动向，要么早早撤得无影无踪，留给我们空寨子。

要么就设下埋伏，利用地形优势……我们、我们连匪首的面都没见到几次，每次都是损兵折将，灰头土脸地回来。”

“提前知道消息？”程戈挑眉，“你这府衙里，看来不太干净啊。”

宋允直脸色一白，嘴唇动了动，最终只是沉重地点了点头：“下官……亦有此怀疑，却、却苦无证据。”

程戈将被子往身上扯了扯，眼神却专注起来：“那你说说，这流言怎么回事？满大街都说你宋知府和山匪穿一条裤子了。”

这话如同鞭子抽在宋允直身上，他猛地抬头，急声道：“大人明鉴！此纯属污蔑！下官若有半句虚言，天打雷劈！

下官到任后，无一日不想剿灭匪患，还瀛州百姓安宁，岂会与贼寇同流合污？！”

“别激动嘛，”程戈抬爪拍了下他肩膀，示意他冷静，“我就问问，那你觉得，这谣言谁传的？为啥针对你？”

宋允直喘了口气，努力平复情绪，眼中露出深思和愤懑。

“下官不知具体是何人所为，但……下官几次剿匪失利，损兵折将，百姓失望怨怼是其一。

其二，下官严查了过往一些与剿匪相关的钱粮账目，触动了不少人的利益……或许，有人不想让下官再查下去，也不想让瀛州真的太平下来。”

“触动利益？”程戈眼睛微微眯起，“细说说。”

“前任知府在时，剿匪款项支出巨大，却收效甚微。

下官发现其中多有模糊不清，虚报冒领之处。

而且，城内一些商号，看似经营惨淡，实则……

可能与山匪有暗中交易，提供粮草物资，甚至销赃。”

宋允直压低了声音，“下官本想暗中查探，奈何……人手不足，且似乎一举一动都被人盯着。”

程戈沉默了一会儿，房间里只有烛火噼啪的轻响。

他突然没头没脑地问了一句：“你觉得，光是山匪，能把你这瀛州搅合成这样？

能把一个知府逼得寸步难行，连衙门里都像是漏风的筛子？”

宋允直浑身一震，愕然看向程戈。（）;